기후변화로 10년새 북극곰 절반으로 줄어들어

기후 변화로 먹잇감이 감소하면서 지난 10년간 북극곰 개체수가 절반 가량 줄어들었다는 조사 결과가 나왔다. 

　

미국 지질조사국이 2001년부터 2010년까지 북극곰 주요 서식지인 보퍼트해 남부 해역의 북극곰을 조사해 17일 발표한 ‘생태학적 응용’ 연구보고서를 보면 2004년 약 1600마리였던 북극곰은 2010년 약 900마리로 감소한 것으로 나타났다. 1980년대까지만 해도 이 해역에는 1800마리의 북극곰이 서식하고 있었다. 

연구진은 특히 자연상태의 새끼 북극곰 생존율은 약 50% 이지만 2004년~2007년 사이 추적조사한 새끼 북극곰 80마리 중 오직 2마리 만이 생존했다고 덧붙였다. 

　

보고서는 “북극곰의 먹잇감인 물개들이 기후변화로 줄어들면서 새끼 북극곰들이 굶어 죽은 것 같다”고 밝혔다.